Este articulo pretende definir el concepto de investigaci\u00f3n cualitativa, describir algunas de sus caracter\u00edsticas, explicar lo que son las observaciones participativas, grupos focales y entrevistas, ayudar a comprender como se realizan este tipo de metodolog\u00edas y poder interpretar y analizar sus resultados.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n cualitativa es uno de los dos grandes m\u00e9todos de investigaci\u00f3n cient\u00edfica junto con la investigaci\u00f3n cuantitativa. Al hablar de investigaci\u00f3n, lo primero que se nos viene a la mente son estad\u00edsticas y n\u00fameros, pero el concepto de investigaci\u00f3n es mucho m\u00e1s amplio y abarca mucho m\u00e1s que hip\u00f3tesis que pueden responderse con un “si” o un “no”. Hay veces en que se nos presentan inc\u00f3gnitas que necesitan responderse desde otro punto de vista mas all\u00e1 del estad\u00edstico. All\u00ed es donde aparece la investigaci\u00f3n cualitativa.<\/p>\n\n\n\n
Lo primero que debemos hacer es definir el concepto de investigaci\u00f3n cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan una gu\u00eda practica realizada por Family Health International en el 2005 (Kisely & Kendall, 2011)<\/a> en t\u00e9rminos generales la investigaci\u00f3n cient\u00edfica consiste en una investigaci\u00f3n que:<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n cualitativa comprende todas estas caracter\u00edsticas, pero adem\u00e1s tiene otro objetivo principal, busca estudiar un tema o situaci\u00f3n desde el punto de vista de las personas, tomando en cuenta sus sentimientos, experiencias de vida, sus opiniones, sus valores y sus maneras de comportarse. Lo que la investigaci\u00f3n cualitativa pretende mostrar es un entendimiento mucho m\u00e1s profundo de los problemas que se presentan en el mundo real, escuchando lo que las personas tienen para decir.<\/p>\n\n\n\n Existen muchas formas de diferenciar la investigaci\u00f3n cualitativa y la cuantitativa. Se tratar\u00e1 de explicar brevemente las principales diferencias que nos permiten entender y decidir qu\u00e9 tipo de investigaci\u00f3n escoger al momento de comenzar una investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n cuantitativa busca confirmar una hip\u00f3tesis sobre alg\u00fan fen\u00f3meno en particular a diferencia de la cualitativa que busca desarrollar ese fen\u00f3meno o tema de investigaci\u00f3n. Por ejemplo: \u00bfCu\u00e1les son los factores de riesgo para c\u00e1ncer de mama en la poblaci\u00f3n nul\u00edpara en la ciudad de Buenos Aires? vs \u00bfQue piensa la poblaci\u00f3n adolescente del colegio Esteban Echeverria acerca del HPV?<\/p>\n\n\n\n Las preguntas que se suelen plantear en las investigaciones de tipo cuantitativo tienden a generar respuestas que se pueden cuantificar, como “\u00bfcu\u00e1n frecuente?”, “\u00bfcu\u00e1nta cantidad?”, en cambio, en la investigaci\u00f3n cualitativa se busca el “\u00bfqu\u00e9?”, “\u00bfc\u00f3mo?” e incluso “\u00bfpor qu\u00e9?” de una cuesti\u00f3n y es dif\u00edcil llevar esa respuesta a un dato num\u00e9rico.<\/p>\n\n\n\n El tipo de formato de las preguntas tambi\u00e9n difiere. Hay respuestas a preguntas que se responden por “si” o por “no”. Este tipo de respuestas se las llama “cerradas”, porque son predeterminadas por el investigador y son las que frecuentemente utilizan las investigaciones cuantitativas. En cambio, las investigaciones cualitativas usan preguntas “abiertas”, en este tipo de preguntas, los sujetos pueden responder con palabras propias sin necesidad de apegarse a un tipo de respuesta lo cual implica preguntas m\u00e1s completas y significativas. Por ejemplo: En base a la primera pregunta del c\u00e1ncer de mama se podr\u00eda hacer un cuestionario acerca de las comorbilidades de esas pacientes, donde ellas deber\u00edan llenar en un formulario impreso con una cruz o un tilde las enfermedades que tienen o hayan tenido. En cambio, en el caso de las ni\u00f1as adolescentes, se podr\u00eda hacer una entrevista con preguntas abiertas sobre su opini\u00f3n acerca del HPV donde ellas puedan expresarse m\u00e1s all\u00e1 de una hoja de papel.<\/p>\n\n\n\n El formato en que se plasman los datos obtenidos tambi\u00e9n varia, siendo en la investigaci\u00f3n cuantitativa los n\u00fameros el factor principal. En cambio, en la cualitativa las respuestas son textuales mediante la recopilaci\u00f3n de cintas de audio, anotaciones o videos.<\/p>\n\n\n\n Otra diferencia importante recae en el n\u00famero de participantes del estudio, en ingles a esto se lo denomina “samples” o muestras. Las muestras en las investigaciones cuantitativas tienden a ser grandes, esto permite que las conclusiones a las cuales el investigador llegue puedan generalizarse, es decir, aplicarse a grandes poblaciones. Las investigaciones cualitativas, en cambio, se realizan con muestras peque\u00f1as que permiten que las respuestas sean m\u00e1s profundas pero no se pueden generalizar. Por ejemplo: hay ensayos controlados randomizados en los cuales participan miles de pacientes, distinto de los grupos focales donde suele haber entre 8 o 12.<\/p>\n\n\n\n Y \u00faltimo, pero no menos importante, el estudio cuantitativo es estable y r\u00edgido desde el primer momento, las preguntas que se plantean al principio del estudio pueden variar pero muy poco. El estudio cualitativos, en cambio, es flexible y permite ir modificando la investigaci\u00f3n a medida que se realiza y puede verse modificada por las preguntas de los sujetos. Es muy importante aclarar que la rigidez o flexibilidad de una investigaci\u00f3n no la hace menos cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n se muestra un cuadro comparativo que resume las principales diferencias entre ambos tipos de investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\nDiferencias entre investigaci\u00f3n cualitativa y cuantitativa<\/strong><\/h2>\n\n\n\n